2021年6月11日，澳大利亞政府首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家辦公室 （Office of the Chief Economist）發(fā)布《2021年澳大利亞部分關(guān)鍵礦產(chǎn)展望》（Outlook for selected critical minerals in Australia 2021），報(bào)告對四種關(guān)鍵礦產(chǎn)——稀土元素、鈷、石墨和釩進(jìn)行了分析與展望。這些礦產(chǎn)在美國、歐盟和加拿大的官方關(guān)鍵礦物清單中都有列出，反映了它們在未來消費(fèi)和經(jīng)濟(jì)安全需求方面的重要性。
1 澳大利亞在關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域的地位與作用
關(guān)鍵礦產(chǎn)是具有重要經(jīng)濟(jì)功能、不容易被替代且面臨一定供應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)的金屬和非金屬。供應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)因素包括地質(zhì)稀缺性、地緣政治問題、貿(mào)易政策等。
澳大利亞擁有大量關(guān)鍵礦產(chǎn)，并擁有有效的礦產(chǎn)開發(fā)和與世界供應(yīng)鏈整合的歷史。過去十年來，澳大利亞鋰的開發(fā)已使其成為全球最大的鋰生產(chǎn)國，隨著對礦山和精煉廠產(chǎn)能的大量投資，其增長前景仍將持續(xù)。
在考慮負(fù)責(zé)任和安全的礦產(chǎn)供應(yīng)時(shí)，澳大利亞穩(wěn)定的投資環(huán)境和治理安排（包括環(huán)境法規(guī)）使澳大利亞成為一個(gè)有吸引力的選擇。世界各地的制造商越來越多地響應(yīng)消費(fèi)者對進(jìn)口商品溯源的要求，澳大利亞支持國際標(biāo)準(zhǔn)化組織等旨在提高礦物來源透明度的舉措。
澳大利亞在這些礦產(chǎn)方面的潛力從礦山生產(chǎn)延伸到下游的增值過程投資。基于研發(fā)投資、地理位置的鄰近和基礎(chǔ)設(shè)施的互補(bǔ)性，除了采礦項(xiàng)目之外的投資也在進(jìn)行中。澳大利亞鈷、石墨和釩（以及鋰）資源的開發(fā)以及相關(guān)的下游投資，將推動澳大利亞電池增值供應(yīng)鏈的擴(kuò)張：澳大利亞國內(nèi)鋰精煉正在迅速擴(kuò)大，稀土精煉以及國內(nèi)釩電池和石墨陽極的制造都有潛力。
2 四種關(guān)鍵礦產(chǎn)的前景展望
分析表明，這4種礦產(chǎn)的市場前景光明。然而，鈷價(jià)的波動歷史表明，價(jià)格的大幅上漲通常不會持續(xù)。在適當(dāng)?shù)氖袌鰲l件下，澳大利亞有能力向世界提供原材料和潛在的精煉產(chǎn)品。在所有礦產(chǎn)中，消費(fèi)增長取決于低排放技術(shù)的采用，這受到有效和安全的政策設(shè)置以及電動汽車轉(zhuǎn)型中日益明顯的成本和規(guī)模效益的影響。在稀土元素中，釹、鐠、鏑的消費(fèi)量有望增長。電池礦物（鈷、石墨和釩）的消費(fèi)量預(yù)計(jì)將出現(xiàn)增長。到2030年，鈷產(chǎn)量預(yù)計(jì)將增加一倍以上，以滿足消費(fèi)的增長。在新產(chǎn)能上線之前，預(yù)計(jì)石墨市場將在2025年前后出現(xiàn)一些供應(yīng)緊張。
（1）稀土：預(yù)計(jì)到2030年的10年間，全球稀土礦產(chǎn)供應(yīng)量將以每年1.5%的速度增長，增長主要來自澳大利亞和美國。精煉產(chǎn)量預(yù)計(jì)每年增長4.6%。在展望期內(nèi)（2020—2030年），澳大利亞的稀土開采量預(yù)計(jì)將每年增長9.1%，澳大利亞的稀有精煉產(chǎn)品產(chǎn)量預(yù)計(jì)每年增長69%。2020年全球稀土市場價(jià)值約20億美澳元預(yù)計(jì)到2030年將增長至約120億澳元年均增長16%。
（2）鈷：在電池行業(yè)增長和電動汽車制造增加的推動下，預(yù)計(jì)消費(fèi)將出現(xiàn)顯著增長，尤其是鈷化學(xué)品。預(yù)計(jì)到2030年，鈷產(chǎn)量將增加一倍以上，以滿足需求的增長，但這將需要在此期間大量增加礦山產(chǎn)能。澳大利亞鈷儲量居世界第二，約占世界總量的19%，但目前只占全球鈷供應(yīng)量的4%，澳大利亞鈷的未來潛力巨大。
（3）石墨：預(yù)計(jì)到2030年期間，產(chǎn)量每年將增長約 4%，達(dá)到240萬噸。預(yù)計(jì)產(chǎn)量增長最顯著的是中國，其次是非洲。澳大利亞沒有生產(chǎn)石墨項(xiàng)目，但有一些開發(fā)項(xiàng)目正在進(jìn)行中。南澳大利亞的Uley礦在2015年生產(chǎn)了一年，后來因價(jià)格低而關(guān)閉。
（4）釩：釩市場主要由鋼鐵消費(fèi)驅(qū)動，預(yù)計(jì)在2020—2029年間年均增長2.9%。然而，新興的低排放技術(shù)正在發(fā)揮越來越大的作用。2020—2029年，電池的釩消耗量預(yù)計(jì)將以年均20.7%的速度增長。化工行業(yè)也有望增長，但每年的增幅較小，為3.8%。澳大利亞目前不生產(chǎn)釩，盡管它的儲量占世界的18%。